In un’epoca in cui i giovani affrontano una crisi di salute mentale, Jonathan Haidt offre spunti su come i genitori possano intervenire.
Interruzione dell’uso di smartphone e social media
Jonathan Haidt, psicologo sociale e autore di The Anxious Generation , sottolinea l’importanza di limitare l’uso di smartphone e social media per i giovani. Secondo Haidt, i ragazzi di oggi stanno affrontando una vera e propria crisi di salute mentale , e due fattori principali contribuiscono a questa situazione: 1. Troppo tempo trascorso su smartphone e social media . 2. Non abbastanza libertà e responsabilità nel mondo reale . Haidt propone alcune linee guida per affrontare questo problema, tra cui:
- Niente smartphone prima della scuola superiore.
- Nessun social media prima dei 16 anni.
- Scuole senza telefoni.
- Maggiore indipendenza, gioco libero e responsabilità nel mondo reale.
Queste proposte mirano a contrastare gli effetti negativi della tecnologia sulla salute mentale dei giovani. Haidt ha notato che, mentre la maggior parte delle persone riconosce il problema legato all’uso eccessivo della tecnologia, persuadere i genitori a dare ai propri figli più libertà e responsabilità è una sfida maggiore. Inoltre, Haidt evidenzia che ci sono stati cambiamenti significativi a livello legislativo, come la recente decisione del Parlamento australiano di vietare l’uso dei social media per i minori di 16 anni . Questo potrebbe rappresentare un punto di svolta per il movimento a favore della liberazione della generazione ansiosa . In sintesi, Haidt invita i genitori a riflettere sull’importanza di limitare l’uso di smartphone e social media, per favorire un ambiente più sano e responsabile per i propri figli.
Responsabilità nel mondo reale
Se salvare gli adolescenti dagli smartphone e dai social media è stato accolto con approvazione, un elemento del piano di Haidt per liberare la generazione ansiosa ha ricevuto meno pubblicità e supporto da parte dei genitori. Questo quarto passo — dare ai bambini più indipendenza , gioco libero e responsabilità , a partire da una tenera età — è, per ammissione dello stesso Haidt, carente dello stesso impulso di pubbliche relazioni.
Il Ruolo dei Genitori
“Da un lato, non abbiamo dovuto persuadere nessuno riguardo ai telefoni. Tutti lo vedevano, ma non sapevano cosa fare al riguardo,” afferma. “Ma persuadere i genitori che devono allentare la presa e dare ai loro figli la libertà che avevano loro da giovani? Non è stato così semplice.” Qui entra in gioco Let Grow , l’organizzazione co-fondata da Haidt con Lenore Skenazy, famosa per il movimento Free-Range Kids . Let Grow incoraggia i genitori a dare ai propri figli più indipendenza ; incoraggia anche le scuole a assegnare compiti “Let Grow” come compiti a casa (con il permesso dei genitori). Un grande vantaggio di questo approccio, secondo Haidt, è che in un’epoca in cui le persone chiamano la polizia quando vedono un bambino camminare da solo per strada, ci sono improvvisamente gruppi di bambini che esprimono la loro indipendenza in una comunità, piuttosto che un solo bambino isolato.
L’importanza della Libertà
“Questo ha un effetto trasformativo su tutta la comunità perché nessuno ha visto un bambino di 8 anni camminare in giro dal 1991, quindi l’esperienza Let Grow è il nostro strumento più potente per cambiare le norme e far sentire i genitori più a loro agio nel fidarsi dei propri figli,” spiega. Haidt ritiene che sia a partire dall’età di 8 anni che i bambini dovrebbero iniziare a fare queste esperienze. “Se c’è un modo per un bambino di camminare per alcune isolati fino a un negozio e comprare qualcosa, all’età di 8 anni, dovrebbe farlo,” afferma. “E i bambini che escono e fanno qualcosa tornano a casa saltellando. Sono così entusiasti. Ha un enorme impatto sui bambini, ma la cosa davvero importante è che ha un impatto sui genitori, perché non sappiamo qual è l’età giusta per lasciarli uscire. Abbiamo paura.”
Esempi di Successo
Haidt ha recentemente pubblicato un video su Instagram di una madre che ha letto The Anxious Generation e ha accettato la sfida di lasciare che i suoi figli facessero qualcosa da soli; ha condiviso la storia di suo figlio di 7 anni che voleva entrare da solo in Chick-fil-A e ordinare. Tornando in macchina, mentre consegnava il cibo alla madre, ha detto: “Voglio farlo di nuovo. È così divertente.” Se solo leggere questo ti fa venire l’ansia, Haidt comprende. Scrivendo del progetto Let Grow in The Anxious Generation , scrive: “Non dovremmo incolpare i genitori per il loro comportamento da ‘elicottero’. Dobbiamo incolpare — e cambiare — una cultura che dice ai genitori che devono ‘elicotterare’.” “Siamo entrati molto in profondità in questa paranoia,” dice, quando menziono tutti i modi in cui i genitori oggi vengono puniti per permettere ai bambini le semplici libertà che noi abbiamo goduto. “Quello che hai toccato è il problema dell’azione collettiva. Se un genitore lo fa, è a rischio di essere segnalato alla polizia.
Ma il fatto che siamo arrivati a questo a causa delle pressioni dell’azione collettiva ci dice che è anche il modo per uscirne.” Le scuole possono svolgere un ruolo. Radunare altri genitori con idee simili nella propria comunità può fare la differenza. Let Grow ha persino una “licenza per bambini” come parte del suo “kit di indipendenza” che i bambini possono portare con sé per dimostrare di avere il permesso dei genitori di stare fuori da soli.
Non è mai troppo tardi
Se sei un genitore di adolescenti che già possiedono uno smartphone, non disperare! Jonathan Haidt ci rassicura: “non è mai troppo tardi” per apportare cambiamenti positivi. Anche se non possiamo riportare indietro il tempo, ci sono passi concreti che possiamo intraprendere per aiutare i nostri figli a riprendere il controllo della loro attenzione.
Strategie per il Cambiamento
- Rimuovere i social media dal telefono dei tuoi adolescenti. Non significa eliminarli completamente, ma semplicemente togliere l’accesso tramite il telefono.
- Eliminare gli schermi dalle camere da letto per evitare che i ragazzi si perdano in un ciclo di scrolling notturno.
- Imporre cene senza telefoni, creando momenti di connessione reale durante i pasti.
- Incoraggiare attività divertenti nella vita reale, per stimolare interazioni sociali più sane.
Haidt ha fiducia che queste misure possano funzionare, basandosi sulle esperienze positive che ha osservato tra i suoi studenti universitari. “Non è solo un messaggio di pessimismo; possiamo uscire da questa situazione, perché ci siamo entrati solo 12 anni fa”. La chiave è agire ora, per il bene dei nostri figli e della loro salute mentale.
