Kelly Stewart-Harcourt condivide ricordi della sua infanzia con il famoso attore Jimmy Stewart, rivelando momenti di vita familiare e la scoperta della sua fama.
La vita familiare di Jimmy Stewart e la scoperta della sua fama
Kelly Stewart-Harcourt ricorda momenti significativi della sua infanzia, come guardare le notizie con i genitori nella biblioteca della loro casa a Beverly Hills. Ogni giorno, verso le 5 o le 5:30, la famiglia si riuniva per seguire le notizie, mentre i genitori preparavano i loro drink e le figlie, Kelly e sua sorella gemella Judy, si godevano i loro Shirley Temples. La casa, acquistata dai genitori nel 1951, era accogliente e non eccessivamente lussuosa, con la madre che si occupava della maggior parte della decorazione. Kelly descrive l’ambiente come “cozy”, sottolineando che era proprio questo che piaceva ai suoi genitori.
Scoperta della fama di papà
Kelly ricorda di aver realizzato che suo padre era famoso all’età di sette anni, durante un evento del Boy Scout Jamboree ad Akron, Ohio. Lì, migliaia di persone lo acclamavano, chiedendo autografi, e lei si sentiva incredula nel vedere così tanta attenzione per lui. A casa, però, Jimmy Stewart non parlava molto del suo lavoro. “Papà lasciava il suo lavoro alla porta. Non lo portava a casa con sé,” racconta Kelly, aggiungendo che i genitori trascorrevano serate tranquille a guardare la TV insieme, divertendosi con i quiz show, nei quali la madre partecipava attivamente rispondendo ad alta voce alle domande.
La vita di Jimmy Stewart e la sua carriera
Kelly Stewart-Harcourt ricorda che suo padre, Jimmy Stewart , ha avuto una carriera straordinaria, diventando un attore iconico e un eroe di guerra . Originario di Indiana, Pennsylvania , Jimmy ha scoperto la recitazione al college e ha trascorso del tempo a Broadway prima di approdare a Hollywood nei primi anni ’30. È diventato famoso per aver interpretato personaggi comuni e ha vinto un Oscar nel 1940 per il suo ruolo in The Philadelphia Story , dove ha incrociato il cammino con la socialite interpretata da Katharine Hepburn . Non molto dopo la sua vittoria, Jimmy, un pilota privato esperto, è stato il primo grande nome di Hollywood a arruolarsi nell’esercito. Durante la Seconda Guerra Mondiale , ha volato in 20 missioni di combattimento in Europa e ha ricevuto la Flying Cross per il suo servizio. Dopo aver incontrato Gloria Hatrick McLean , una ex modella divorziata con due figli, si sono sposati nel 1949 e si sono trasferiti nella loro casa a Roxbury Drive , che sarebbe diventata il loro rifugio dal mondo.
Nonostante la sua fama, Jimmy non parlava molto dei suoi film a casa. Kelly ricorda che ” papà lasciava il suo lavoro alla porta ” e che le serate in famiglia erano semplici, trascorse a guardare la televisione nel loro accogliente salotto. Jimmy era noto per la sua modestia e, nonostante i numerosi premi e riconoscimenti, odiava guardare i suoi film. Kelly racconta che si mostrava molto critico nei confronti delle sue performance, analizzando il suo lavoro e dicendo: “Dovevo aver fatto una pausa più lunga” o “Quella scena non doveva durare così a lungo”. Inoltre, non amava partecipare a prime e proiezioni speciali, e l’unica volta che lo vide fumare fu quando era costretto a guardare uno dei suoi film con un pubblico, per il nervosismo che provava in quelle situazioni.
Jimmy sceglieva ruoli che rispecchiavano i suoi valori, evitando di interpretare cattivi o uomini egoisti. Kelly sottolinea che non avrebbe mai immaginato che il suo personaggio in It’s a Wonderful Life , George Bailey , sarebbe diventato il suo ruolo più popolare. Questo film, realizzato dopo la guerra, rappresentava per lui un modo per riavere la sua carriera, un segno che era ancora un attore. Un altro dei suoi film preferiti era Rear Window , uno dei quattro realizzati con il regista Alfred Hitchcock , con il quale Jimmy amava lavorare per la sua professionalità e per la libertà che dava agli attori.
La famiglia di Jimmy Stewart e i suoi vicini famosi
La famiglia Stewart viveva in un quartiere esclusivo di Hollywood, circondata da altre celebrità famose. Tra i loro vicini c’erano Lucille Ball , Rosemary Clooney e Jack Benny . Anche se i genitori di Kelly non organizzavano molte feste sfarzose, lei ricorda con entusiasmo una visita di Jack Benny. “Io e mia sorella eravamo così emozionate,” racconta Kelly, “pensavamo che sarebbe stato esilarante, ma i comici sono molto introversi. Così eravamo lì ad aspettare che Jack fosse divertente, ma non è successo!”. Jimmy, come Jack, era di natura timida e un po’ introversa.
Nonostante i numerosi premi e riconoscimenti ricevuti, odiava guardare i propri film. “Si sedeva e diventava molto critico,” spiega Kelly. “Analizzava l’arte della recitazione e diceva: ‘Avrei dovuto aspettare di più.’ ‘Quella scena non avrebbe dovuto durare così a lungo.'”. Inoltre, Jimmy non amava partecipare a prime e proiezioni speciali dei suoi film. Kelly ricorda che l’unica volta in cui ha visto suo padre fumare è stata quando era costretto a sedersi in teatro e guardare il suo film con un pubblico. “Era così nervoso,” ricorda. “Tendeva le dita verso mamma, e lei gli dava una sigaretta. La accendeva, puffava due volte e poi la spegneva. Poi chiedeva un’altra sigaretta.
Non inspirava. Aveva solo disperatamente bisogno di qualcosa da fare con le mani. E ovviamente, in quei tempi, tutti fumavano nei cinema.”.
Kelly Stewart parla del suo affettuoso padre e marito
Kelly Stewart-Harcourt descrive suo padre, Jimmy Stewart , come un uomo affettuoso e un marito premuroso. Anche se non era il tipo di genitore che aiutava con i compiti, dimostrava sempre amore e generosità verso i suoi figli. Ricorda con affetto i viaggi di famiglia in Europa e i fine settimana trascorsi nel ranch che Jimmy possedeva, affacciato sulla Santa Ynez Valley . “A volte andavamo a cavallo con papà,” racconta Kelly, sottolineando quanto fosse bello stare a contatto con la natura, lontano dal concreto e dalle auto . La morte di Gloria , avvenuta nel 1994, ha stravolto la loro vita familiare felice. Kelly afferma: “Non li ho mai visti litigare.
Anche se avevano disaccordi, non si urlavano mai contro. Alcuni potrebbero dire che non è sano, ma io non sono d’accordo.” Jimmy visse altri tre anni, fino alla sua morte nel 1997, all’età di 89 anni. Dopo la scomparsa di Gloria, si ritirò da molte delle sue passioni, ma i suoi amati retriever e i suoi figli rappresentavano delle distrazioni gradite. Kelly ricorda: “Sorridendo, ma smise di ridere.” Come padre, Jimmy non impartiva mai lezioni, ma cercava sempre di dare l’esempio . Prima che le sue figlie andassero al college, le chiamò nella biblioteca e disse: “Volevo solo dirvi che la cosa più importante da ricordare nella vita è di essere sempre gentili con le persone.”
